胡適一生得過30多個(gè)榮譽(yù)博士學(xué)位，尤以文學(xué)、哲學(xué)聞名于世，可說是智慧學(xué)識(shí)均為一流。可是他初到美國留學(xué)時(shí)，卻被蘋果難倒。蘋果，讓他做出轉(zhuǎn)系的重要決定。

　　胡適，怎么和蘋果扯上了關(guān)系?原來，胡適是在1910年考取庚子賠款獎(jiǎng)學(xué)金留美。因胡適家道中落，美國的農(nóng)學(xué)院可以免學(xué)費(fèi)，所以胡適初到美國留學(xué)時(shí)，最先是進(jìn)入紐約州康乃爾大學(xué)的農(nóng)學(xué)院。

　　胡適曾經(jīng)寫給中國的朋友一首詩，云：“我初來此邦，所志在耕種。文章真小技，救國不中用。帶來千卷書，一一盡分送。種菜與種樹，往往來入夢(mèng)�！笨芍^躊躇滿志，學(xué)農(nóng)報(bào)國。

　　在康乃爾農(nóng)學(xué)院，胡適必須實(shí)習(xí)各項(xiàng)農(nóng)事，包括洗馬、套車、駕車等，還要下玉米田。胡適對(duì)這些還都有興趣，也可應(yīng)付，可是到了蘋果分類時(shí)胡適卻十分頭大。30多種蘋果，對(duì)美國的學(xué)生來說，20分鐘就可分門別類，弄得一清二楚;胡適花上兩個(gè)半小時(shí)，卻只能分辨出20種。胡適這樣回憶說：“美國學(xué)生在二三十分鐘的時(shí)間，就可以輕易地把30幾種蘋果分類好。看著他們一個(gè)個(gè)離開實(shí)驗(yàn)室揚(yáng)長而去，可憐我們?nèi)齼晌涣粼趯?shí)驗(yàn)室里的中國同學(xué)。我們絞盡腦汁，根據(jù)手冊(cè)去分類，結(jié)果多半還是錯(cuò)的，我們得到的成績不好。”

　　1911年秋天，是胡適在康乃爾大學(xué)的第三個(gè)學(xué)期。9月28日開學(xué)，兩個(gè)星期不到，辛亥革命就發(fā)生了。胡適在為辛亥革命而雀躍的同時(shí)，卻為自己學(xué)業(yè)的問題而煩惱。他是該繼續(xù)學(xué)農(nóng)?還是應(yīng)該轉(zhuǎn)專業(yè)?

　　胡適回憶說，“我那時(shí)年輕，記憶力又好。我可以在考試前夕開夜車，我可以把這些蘋果的種類硬記下來考過關(guān)。但是我知道考過以后，不出三天或一個(gè)禮拜，我就會(huì)把當(dāng)時(shí)那些400多種蘋果的種類忘得一干二凈。同時(shí)，那些蘋果，中國泰半也都沒有。所以我決定我違背了個(gè)人的興趣和性向去學(xué)農(nóng)，根本就是徹底的浪費(fèi)，徹底的愚蠢�！�

　　蘋果的問題，讓胡適重新審視自己的興趣。他自知不是學(xué)農(nóng)的料子，1912年初，胡適從農(nóng)學(xué)院轉(zhuǎn)到文理學(xué)院。1915年入哥倫比亞大學(xué)研究院，師從唯心主義哲學(xué)家杜威。因?yàn)楣麛嗟貤夀r(nóng)學(xué)文，中國歷史上多了一位優(yōu)秀的歷史家、文學(xué)家、哲學(xué)家。