山東一帶的婚嫁，大體上分為這樣幾個步驟：議婚、訂婚、送日子、鋪房、迎娶、拜堂合巹。 在這幾個步驟中，迎娶最為熱鬧，也最為有特色�；槎Y日早晨，吹鼓手最先來到主家大門口鼓吹一通，然后進(jìn)洞房再吹。稍事休息后，迎親的花轎就要起程。一般迎親的花轎有兩乘，新郎坐的叫“官轎"，給新娘準(zhǔn)備的叫“花轎”。

　　去迎親的時候花轎不能空著，一般要找一個父母雙全的小男孩坐在里面，執(zhí)事的大扇上也要寫上“小登科”字樣。一切就緒，三聲炮響“三吹三打”后，新郎才能進(jìn)入女家門內(nèi)。新郎先要拜女方的祖先和家長。新娘梳妝打扮完畢，吹鼓手高奏喜樂。新娘由其兄弟用椅抬出閨房，送入轎中，意為腳不沾娘家的土。博山一帶，新娘是“抱”上轎的。

　　結(jié)婚那天，新娘的兄弟背著新娘跑，伴娘在后護(hù)衛(wèi)，新郎則帶人追趕，經(jīng)過一陣象征性爭奪后，才把新娘請上轎子。新娘上轎后，許多地方都有潑水的風(fēng)俗，謂之“嫁出去的女兒，潑出去的水”。待新郎、新娘在轎中坐穩(wěn)后，轎頭便喊號起轎，兩頂轎子同時抬起，姑娘便隨著娶親的隊(duì)伍出嫁了。

　　古代的人口增殖，與賦役政策、婚姻政策關(guān)系極大，尤其和前者。比如人頭稅、徭役稅的征收輕重，人丁、次丁、老、黃小年歲的規(guī)則，孕婦及其丈夫免役與否的臨時規(guī)定，都影響著人口的出生率和成長率。本文不接觸這么多問題，專談人口與婚姻法定年齡的關(guān)系。

　　歷朝政府關(guān)于婚齡的法規(guī)，有兩種類型。一是常規(guī)的，確定法定婚齡，即規(guī)定男女到多少歲才可以結(jié)婚;一是臨時性的，視當(dāng)時社會情況而制定，這種法規(guī)就一個朝代講是偶見的，把許多朝代的串在一起，也可以發(fā)現(xiàn)它們的共同性：是為解決一個突出的社會問題而制定的。

　　政府強(qiáng)迫人民到一定年歲必須結(jié)婚，否則給以制裁。我們所見記載，此說提得最早的是墨子所說的圣王時代，也即古人所說的三代以上吧。墨子講：“昔者圣王為法曰：丈夫年二十，毋敢不處家，女子年十五，毋敢不事人，此圣王之法也�！�(《墨子·節(jié)用上》)墨子認(rèn)為上古男子20歲、女子15歲必須結(jié)婚，這是法令規(guī)定，不敢不遵行。墨子說的是那一個時期的事實(shí)，有沒有這一事實(shí)，很難確證。我們確知政府實(shí)行這一政策最早的是春秋時代的越國。越王勾踐被吳國戰(zhàn)敗回到會稽，臥薪嘗膽，準(zhǔn)備力量進(jìn)行復(fù)仇，實(shí)行“十年生聚，十年教訓(xùn)”的方針�！吧�聚”的內(nèi)容之一就是為增殖人口，因而宣布：

　　“女子十七歲不嫁，其父母有罪;丈夫二十不娶，其父母有罪。”(《國語·越語上》)這是把男20歲、女17歲定為最遲結(jié)婚年齡，即必須結(jié)婚的年歲，而不是可以婚配的歲數(shù)。

　　西漢惠帝六年(公元前189年)詔令：“女子年十五以上至三十不嫁，五算�！�(《漢書·惠帝紀(jì)》)漢代人口稅中有一種算賦，是15歲至56歲的男女成年人交納的，每人一算，120錢，但是商人和奴婢要交二算。惠帝這個法令使15歲至30歲的未婚女子多交算賦，且達(dá)常人的5倍，商人交二算是為實(shí)行重本抑末政策。這一婚齡規(guī)定對未婚女子的處罰比商人重得多，簡直是把她們當(dāng)作罪人對待了。

　　正式建立西晉的晉武帝在泰始九年(273)下令：

　　“女年十七，父母不嫁者，使長吏配之�！�(《晉書·武帝紀(jì)》)女兒到了17歲父母還不把她嫁出去，政府就要強(qiáng)行把她匹配了，要那樣，還不如父母趕在17歲以前讓她結(jié)了婚。

　　北周武帝建德三年(574)詔令：“自今以后，男年十五，女年十三以上，爰及鰥寡，所在軍民，以時嫁娶，務(wù)從節(jié)儉，勿為財幣稽留�！�(《周書·武帝紀(jì)》)女子13歲就要成親，是我們所知的法令中年歲最小的。

　　唐太宗貞觀元年(627)詔書講：“其庶人男女無室家者，并仰州縣官人以禮聘娶，皆任其同類相求，不得抑取。”怎樣以禮婚嫁呢，詔令解釋道：“男年二十，女年十五以上及妻喪達(dá)制之后，孀居服紀(jì)已除，并須申以婚媾，令其好合，若守志貞潔，并任其情，無勞抑以嫁娶�！�(《通典·禮·男女婚嫁年紀(jì)議》)中央要求州縣官督促15歲女子、20歲男子的婚配，必須進(jìn)行完畢，但在執(zhí)行中要注意政策，不給民人硬性分配配偶。

　　我們把歷次強(qiáng)制結(jié)婚年齡的法令，列成下表，讀者可能了解得更清楚：

　　朝代年號、公元男年女年春秋越王勾踐，前5世紀(jì)2017西漢惠帝六年，前189年15～30西晉泰始九年，273年17北周建德三年，574年1513唐貞觀元年，627年2015這些法令告訴我們，男女到一定年齡必須結(jié)婚，否則由政府加以處罰和強(qiáng)行婚配，而規(guī)定的年歲又很小，甚至小到女子還處于少年階段，這是政府實(shí)行強(qiáng)迫早婚政策。

　　此類法則都是在特定情況下制定的。

　　通常的婚齡，同男子的冠禮、女子的笄禮年齡相一致，因?yàn)樵瓌t上說冠、笄禮之后，男女可以成親了。冠、笄禮的年齡各個時期的說法也不一致，大體上說是男子20歲，女子15歲。這只是一種說法，冠、笄禮本身就沒有怎么實(shí)行。政府聽民眾自行婚姻的年齡，自唐玄宗開元二十二年(734)的詔令起，有了明確的說法，即是“男年十五、女年十三以上，聽婚嫁”(《唐會要·婚嫁》)。北宋初年實(shí)行開元法。明太祖洪武元年(1368)下令，民間婚娶，依《朱子家禮》進(jìn)行，即男16歲、女14歲，聽其婚配