回眸張近東15年的創(chuàng)富歷程，始終離不開(kāi)一個(gè)“快”字。1984年，張近東走出南京師范大學(xué)的校門，進(jìn)入一家南京鼓樓區(qū)屬企業(yè)。上世紀(jì)80年代末90年代初，中國(guó)出現(xiàn)一股“下�！背绷鳌Ｄ贻p的張近東也在此時(shí)躍躍欲試。張近東利用工作之余承攬了一些空調(diào)安裝工程，為自己創(chuàng)業(yè)攢到了10萬(wàn)元資本。當(dāng)時(shí)最熱門也最賺錢的商品是家用電器，彩電、冰箱、洗衣機(jī)等供不應(yīng)求。但張近東卻沒(méi)湊這個(gè)熱鬧，在冷靜思考了幾天后，他做出了令周圍許多人驚訝的選擇：專營(yíng)那時(shí)還屬于“奢侈品”的空調(diào)。1990年12月，27歲的張近東，憑著“初生牛犢不怕虎”的勁頭辭去了固定工作，在遠(yuǎn)離鬧市的南京寧海路上租下一個(gè)面積不足200平方米的小門面，成立了一家專營(yíng)空調(diào)批發(fā)的小公司———蘇寧交家電，開(kāi)始了個(gè)人和蘇寧電器的創(chuàng)業(yè)歷程。誰(shuí)也不會(huì)想到，十幾年后，從這家并不起眼的 “小門面”竟駛出一艘中國(guó)屈指可數(shù)的家電連鎖業(yè)“航母”——蘇寧電器，而其掌舵人張近東則成為“中國(guó)連鎖風(fēng)云人物”。
富有前瞻性的第一步奠定了張近東事業(yè)的基礎(chǔ)。當(dāng)時(shí)正處于空調(diào)銷售的暴利時(shí)代。張近東下海第一年就做到了6000萬(wàn)元，純掙1000萬(wàn)了。此時(shí)的張近東年僅28歲。在當(dāng)時(shí)南京國(guó)有大商場(chǎng)眼中，民營(yíng)企業(yè)蘇寧無(wú)疑是半路殺入空調(diào)業(yè)的“程咬金”。1993年，“八大商場(chǎng)”聯(lián)合發(fā)動(dòng)空調(diào)大戰(zhàn)向蘇寧發(fā)難，宣稱將統(tǒng)一采購(gòu)統(tǒng)一降價(jià)，如果哪家空調(diào)廠商供貨給蘇寧，他們將全面封殺該品牌。這場(chǎng)商戰(zhàn)是中國(guó)家電業(yè)第一次在賣方市場(chǎng)下出現(xiàn)的“價(jià)格戰(zhàn)”，不過(guò)蘇寧反而一戰(zhàn)成名，憑借平價(jià)優(yōu)勢(shì)當(dāng)年空調(diào)銷售額達(dá)到3億元，一躍成為國(guó)內(nèi)最大空調(diào)經(jīng)銷商，最終成為這場(chǎng)大戰(zhàn)的贏家。
但好景不長(zhǎng)，1995年以后，中國(guó)家電市場(chǎng)出現(xiàn)供大于求狀況，許多制造商直接滲透零售市場(chǎng)。為此，張近東逐漸縮減批發(fā)業(yè)務(wù)，開(kāi)始自建零售終端，賣家電也從單一空調(diào)逐步增加到綜合電器。1996年，蘇寧進(jìn)入揚(yáng)州市場(chǎng)，標(biāo)志其開(kāi)始走出南京探索家電連鎖之路。
2000年對(duì)于蘇寧電器是個(gè)轉(zhuǎn)折年。這一年蘇寧停止開(kāi)設(shè)單一空調(diào)專賣店，全面轉(zhuǎn)型大型綜合電器賣場(chǎng)，并喊出“3年要在全國(guó)開(kāi)設(shè)1500家店”的連鎖進(jìn)軍口號(hào)。蘇寧南京新街口店位于蘇寧電器大廈內(nèi)，該大廈位于南京最大商圈新街口商圈中心，屬“黃金建筑”。大廈落成之初就有人勸張近東把這棟樓出租，一年至少可以凈賺3000萬(wàn)元，但張近東卻堅(jiān)定地表示：“哪怕虧4000萬(wàn)，蘇寧也要做家電賣場(chǎng)”。時(shí)間證明了張近東的正確選擇，蘇寧的全國(guó)連鎖體系也在快速擴(kuò)張。
張近東當(dāng)初準(zhǔn)備虧4000萬(wàn)元開(kāi)的南京新街口店，如今已成為全國(guó)家電銷售第一店，一年銷售額達(dá)10億元。張近東說(shuō)，“當(dāng)時(shí)我們對(duì)連鎖都很陌生，2000年我們提出要在全國(guó)開(kāi)出1500家店時(shí)。受到業(yè)界頗多質(zhì)疑，當(dāng)時(shí)壓力很大，甚至有些零售同行嘲笑我，認(rèn)為是天方夜譚。可是，現(xiàn)在不僅蘇寧實(shí)現(xiàn)了全國(guó)連鎖，而且全國(guó)的零售同行都在學(xué)習(xí)蘇寧走連鎖化的道路”。
15年下來(lái)，蘇寧電器從當(dāng)初的10個(gè)人壯大到7萬(wàn)人，從200平方米的一個(gè)店面擴(kuò)張到全國(guó)的300家店面，從年銷售額400萬(wàn)元提升到近400 多億元。2005年5月1日，蘇寧在北京、上海、廣州、深圳等城市同時(shí)新開(kāi)出22家連鎖店打破了國(guó)美一日連開(kāi)11家新店的“神奇記錄”。如果再算上4月份新開(kāi)的近40家門店，蘇寧4月1日到5月1日一個(gè)月間，一共開(kāi)出近60家新店，創(chuàng)下家電連鎖企業(yè)單月開(kāi)店數(shù)量之最。
“在經(jīng)歷15年穩(wěn)健發(fā)展后，2005年蘇寧全國(guó)連鎖發(fā)展已進(jìn)入批量生產(chǎn)階段。我們現(xiàn)在不再制定具體的開(kāi)店數(shù)量指標(biāo)，而是放手看自己到底能跑多快�！� 如今這位家電業(yè)的“江湖大佬”，似乎更著意蘇寧的未來(lái)。
《新財(cái)富500富人榜》 分析認(rèn)為，零售行業(yè)的富人是最近一年中國(guó)財(cái)富增速最快的人群，零售業(yè)富豪人均財(cái)富增長(zhǎng)308%，其中張近東是一個(gè)樣板：由于2004年蘇寧電器上市，張近東個(gè)人財(cái)富陡增517%。
實(shí)際上，張近東為蘇寧上市足足籌備了5年。2004年7月21日，蘇寧電器正式在深交所中小企業(yè)板掛牌交易。當(dāng)日漲幅100.24%，一舉成為滬深兩市第一高價(jià)股。張近東身家也因此一夜超過(guò)12億元。之后，蘇寧一直穩(wěn)居中國(guó)股市第一高價(jià)股，股價(jià)屢創(chuàng)新高，一度突破70元大關(guān)，如今仍穩(wěn)居26元高位(除權(quán)后)。張近東身家也水漲船高，從上市之初12億元暴漲到如今28億元。加上張近東其他資產(chǎn)，身家超過(guò)31億元。