《京華煙云》三個(gè)家族，三代人經(jīng)歷了晚清、民國(guó)、軍閥混戰(zhàn)、抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期五十多年的時(shí)勢(shì)變遷。

　　每個(gè)家庭代表了中國(guó)文化的一些重要組成成分。三個(gè)家族：姚思安(第一代)姚木蘭、莫愁、阿非(第二代)寶芬 阿非兩個(gè)女兒(第三代)這是深受道家文化影響的家庭，遵循自然四時(shí)規(guī)律，忍讓、堅(jiān)韌，從容。姚老先生“心浮氣躁對(duì)心神有害”“正直自持，外邪不能侵”使自己的孩子豁達(dá)大度，樂(lè)善好施。

　　曾老(第一代)儒家的代表人物，要求禮俗規(guī)矩，窮者獨(dú)善其身，達(dá)者兼濟(jì)天下。平亞(早亡)蠻妮 平亞 蓀亞(第二代)阿暄，阿蠻 阿通 木蘭小女兒(第三代)這個(gè)家庭，第二代沒(méi)有大的出息，但是也安守本分，善良勤勞。

　　牛思道 媽祖婆(勢(shì)利文化的代表，錢(qián)權(quán)就是一切，禮義廉恥對(duì)于他們根本不算什么)(第一代)牛懷瑜，牛東瑜(太壞早亡)牛素云(第二代)牛黛云(私生女)牛懷瑜四個(gè)兒子。其中有兩個(gè)很生動(dòng)的人物穿插在三個(gè)家庭中，孔立夫(傳統(tǒng)文化的代表，民間精神的濃縮，提倡祖宗崇拜，提倡道法自然)紅玉(黛玉的一縷香魂，冰雪聰明，紅玉得知煙花易逝，世事無(wú)常，尤其是至美之事，她說(shuō)再不看煙花了，站在擺放煙花的架子下，悲痛欲絕的深情，不許滅了紅燈，她要萬(wàn)年長(zhǎng)鳴。我在文字里面看她，眼眶刺痛，內(nèi)心翻江倒海，曲折地想到黛玉，人世的美好短暫，他們這類(lèi)極富才情，敏感聰慧女子的貪癡，過(guò)早耗盡了心神...她看易冷煙花我看她。

　　書(shū)中借用木蘭一雙聰慧的眼睛看世事變遷，生育三個(gè)孩子，痛失愛(ài)女阿蠻，她覺(jué)得自己的人生到了秋天，兒子的人生則正在春天。秋葉的歌聲之內(nèi)，就含有來(lái)春的催眠曲，也含有來(lái)夏的曲調(diào)。在升降的循環(huán)的交替中，道的盛衰盈虧兩個(gè)力量，也是如此。實(shí)際上，夏季的開(kāi)始并不在春分，而是在冬至，在冬至，白晝漸長(zhǎng)，陰的力量開(kāi)始衰退;冬天的開(kāi)始在夏至，那時(shí)白晝漸短，那時(shí)白晝漸短，陽(yáng)的力量開(kāi)始衰退，陰氣漸盛。所以人生也是按照此理循環(huán)而有青春，成長(zhǎng)，衰老。最后一章一定是在林先生和著血淚，在一種體感到偉大而敬畏的精神之中寫(xiě)就“山河不重光，誓不回家鄉(xiāng)。”青年高喊著詩(shī)句上抗日戰(zhàn)場(chǎng)，千萬(wàn)百姓往南遷徙，投入到偉大抗日戰(zhàn)爭(zhēng)浪潮之中。

　　《荷馬史詩(shī)》“一代重生，一代凋零�！睗u進(jìn)死亡中孕育著新生命的成長(zhǎng)，因?yàn)橹鴦?chuàng)造的過(guò)程，使死亡和失去不那么悲痛欲絕。

　　這本書(shū)成書(shū)的起因，是林語(yǔ)堂在倫敦打算翻譯《紅樓夢(mèng)》時(shí)，覺(jué)得有些不合時(shí)宜，想使國(guó)外更多了解中國(guó)文化，風(fēng)俗民情，于是自己創(chuàng)作了此書(shū)。章回體的模子，一點(diǎn)《紅樓夢(mèng)》的剪影。黛玉被打破揉碎重塑了紅玉的胎子，木蘭的才思。寶玉的粉末注入給阿非的癡情，體仁的荒唐，寶釵的則給予寶芬的“出乎其類(lèi)，拔乎其萃”莫愁的沉穩(wěn)干練。但是，這里沒(méi)有《紅》身世起伏，家族沒(méi)落之悲，這里只有自然而然的變化更替，以及面對(duì)大災(zāi)大難的勇氣和希望。在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)之前，已經(jīng)預(yù)見(jiàn)了中華民族的必然勝利。