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元宵節(jié)與賞花燈的習(xí)俗由來
元宵由來
正月十五元宵節(jié)，又叫燈節(jié)、上元節(jié)，屆時(shí)家家掛燈，人人賞燈。關(guān)于元宵賞燈的來歷，這里有個(gè)十分曲折動(dòng)人的傳說。
漢武帝時(shí)，有個(gè)足智多謀、詼諧滑稽的東方朔，武帝十分信任他。宮門森嚴(yán)，他卻可以隨便出入，以隨時(shí)取悅皇上。他外表隨便，內(nèi)心善良，常為宮中彩女向武帝求情。
這年臘月，一連下了幾天大雪，東方朔去御花園給武帝折幾枝梅花，忽見一個(gè)宮女哭著向玩月池中跳去，慌忙上前拉住。細(xì)細(xì)一問，她叫元宵，家住長(zhǎng)安城外山上，家里還有父母、妹妹，進(jìn)宮之后再?zèng)]見過他們。每逢佳節(jié)倍思親，近幾日風(fēng)雪交加，愁悶不堪，想與家人見見面，又怕武帝不允。思來想去，還不如一死了之，黃泉之下再與父母相會(huì)。
東方朔安慰了她一番，答應(yīng)設(shè)法讓她與家人團(tuán)聚。他出皇宮，離長(zhǎng)安，到元宵家里如此這般地安排了一下，然后就回到長(zhǎng)安，在大街上賣起卦來。人們久仰東方朔的大名，爭(zhēng)著前來求簽問卜，得到的都是“正月十六火焚身”的卦語。眾人大驚，紛紛求教解脫的方法。東方朔鄭重地說：“正月十三日，火神君會(huì)來長(zhǎng)安察看地形，你們可到城西北十里的大路口等候。天到未時(shí)(約下午一時(shí)到三時(shí))，會(huì)過來一個(gè)騎紅色毛驢的`紅衣姑娘，她就是奉旨焚燒長(zhǎng)安的火神君。你們前去攔路哭求，或許有救�！�
人們聽了，互相串聯(lián)，相約多邀一些人，去十里鋪大道口等候。正月十三未時(shí)，果見從西北方向過來一個(gè)騎著紅色毛驢的紅衣女子，眾人連忙上前苦苦哀求。姑娘道：“我是領(lǐng)旨火燒長(zhǎng)安的，玉帝到時(shí)候要親自站在南天門察看的。你們既然求情，我把抄錄的偈語給你們，可讓皇上想想辦法。”
人們拿了火神君賜給的紅貼，回到長(zhǎng)安跪在午門前，要把貼子獻(xiàn)給皇上。漢武帝接過侍衛(wèi)們傳進(jìn)來的紅貼，見上面寫著四句偈語：“長(zhǎng)安在劫，火焚帝闕，十六天火，焰紅宵夜�！蔽涞劭戳藝樀没觑w魄散，忙請(qǐng)東方朔商量應(yīng)付的辦法。東方朔稟道：“聽說火神君最愛吃湯圓，宮里的元宵做得一手好湯圓，火神君也會(huì)知道的�；噬峡稍谑逋砩�，讓元宵做湯圓祭獻(xiàn)天神，再傳諭全城百姓家家做湯圓，一齊敬奉駕臨長(zhǎng)安上空的火神君，想來她會(huì)心軟下來不再放火的。同時(shí)，您再下旨讓京城臣民一齊動(dòng)手做花燈，于十五、十六晚上在大街小巷、內(nèi)屋外院一齊掛上紅燈，從天上看起來就好像滿城大火，這樣，便能騙過在南天門察看的玉帝。此外，再令城外臣民屆時(shí)進(jìn)城觀燈，皇上與皇后、妃子、宮女，分散在人群中去街上賞燈，驅(qū)災(zāi)解難。”
武帝大喜，依言而行。正月十五，太陽(yáng)剛向西天斜掛下去，人們已紛紛張燈結(jié)彩準(zhǔn)備起來。武帝帶了皇后、妃子，皆穿便服，在幾個(gè)也穿著便服的親近大臣和侍衛(wèi)的保護(hù)下，混在人群中去街上觀燈。宮女、太監(jiān)們也三三兩兩上街而去。華燈初上，萬燈爭(zhēng)輝，各種火傘、火馬、轉(zhuǎn)子蓮、花筒、炮打四門、火龍擺尾等花燈呈奇爭(zhēng)彩，頗為壯觀。元宵的妹妹領(lǐng)著父母也來長(zhǎng)安觀燈，當(dāng)她看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時(shí)，忙叫姐姐的名字。元宵早在這里等候，見父母妹妹果然趕來，忙撲到母親身上。親上團(tuán)聚，互敘衷腸。
十五夜平安過去了，十六夜也平安過去了，元宵與親人團(tuán)聚了兩個(gè)晚上，心情十分欣慰。由于東方朔的努力，以后每到正月十五，人們就過燈節(jié)，并逐漸流傳到各地。這一節(jié)日因元宵而起，故稱“元宵節(jié)”。又因元宵節(jié)要吃湯圓，湯圓以元宵做得最好，所以也稱“元宵”。
花燈寄寓
民間在除夕供奉老天爺時(shí)要設(shè)立“天地堂”。人們?cè)谠鹤永镌恍∨�，棚里面小桌上立著“天地三界十方萬靈真宰”的神位;神位前擺著香爐、供品，還掛著一盞燈籠，燈籠代表姜太公的席位。據(jù)說姜太公當(dāng)年封神時(shí)，別人都封了，就是忘記了封自己，自己沒有席位只好和老天爺坐在一起。
燈籠與神有關(guān)，所以也賦予很多象征意義。
而在閩南語中“燈”與“丁”發(fā)音相近，所以燈籠也用來求子添丁，求取功名，求得避邪平安。
有一種“光明燈”，在歲末年初時(shí)，把燈籠放在寺廟中，藉以佛的法力求得一年中平安順利。
也有農(nóng)家在田間立長(zhǎng)竹竿掛上一盞燈 “照田蠶”，觀察火色以預(yù)測(cè)一年的水旱情況，以期豐年。
另一種“放天燈”，是過去人們?cè)诙惚鼙I匪侵襲而四散逃逸之后，以燃放天燈為互報(bào)平安的信號(hào)。由于避難回家的日子正是元宵節(jié)，從此以后，每年這一天，人們便以放天燈的儀式來慶祝，所以又稱天燈為“祈福燈”或“平安燈”。其后逐漸演變?yōu)橄蛏咸炱砀ＴS愿的民俗活動(dòng)。天燈上寫滿了心里的各種祈愿，希望天燈能上達(dá)天庭，帶給人無限的希望和光明。
傳說唐太宗李世民鼓勵(lì)讀書，民間都把小孩送上學(xué)。入學(xué)的第一個(gè)節(jié)目叫“開燈”，就是把事先做好的花燈帶到學(xué)校去，請(qǐng)一位博學(xué)的老先生點(diǎn)起來，象征前途光明。從前的私塾，多半在正月十五稍后開學(xué)，因此開學(xué)的花燈，也成了“上元節(jié)”的`點(diǎn)綴。
元宵節(jié)花燈種類甚多，或是仿照事物的形象編制的形象燈，如龍燈、虎燈、兔燈等等，或是根據(jù)民間故事編制而成的活動(dòng)燈，如牛郎織女、二十四孝等等，表現(xiàn)忠孝節(jié)義的民族精神。各種花燈制作工巧，一展工匠的智慧和技能。
隨著時(shí)代的發(fā)展，元宵燈節(jié)辦得越來越盛大，民族特色越來越濃，燈節(jié)的時(shí)間也越來越長(zhǎng)。唐代的燈會(huì)是上元前后各一日，三天;宋代又在十六之后加了兩日，為五天;明代則延長(zhǎng)到由初八到十八整整十天。因?yàn)闊羝诓煌�，所以最初張燈的那天叫“試燈”，十五這天叫“正燈”，最末一天叫“殘燈”、“闌燈”。也有叫“神燈”、“人燈”、“鬼燈”之說。十四日夜為“神燈”，放于家中神位、宗祠前，以祭神明先祖;十五日夜叫“人燈”，放在門窗、床笫、幾案等處，用來避除蝎蟲;十六日夜為“鬼燈”，放在丘墓、原野，為了游魂得到可以脫離鬼域。上祈天意，下護(hù)蒼生，神人鬼畜，無所遺漏。
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